ההיסטוריה, תחום הידע העוסק בחקר התרבות והחברה האנושית בעבר, היא התשתית לכל תחומי הידע העוסקים בהבנת האדם במדעי הרוח והחברה. החוג להיסטוריה באוניברסיטה הוא החוג הוותיק בארץ ובעל המוניטין הבינלאומי הרב ביותר. מרבית ההיסטוריונים המלמדים היום באוניברסיטאות בארץ עברו את הכשרתם באוניברסיטה העברית.

הלימודים בחוג מכשירים ללימוד והבנה דיסציפלינארית של מקצוע ההיסטוריה ובפיתוח יכולות חשיבה מחוץ לקופסא. החוג להיסטוריה "כללית" מתמחה בתרבויות המערב לדורותיהן ומנסה להפוך את תלמידיו לאינטלקטואלים עם ראיה רחבה.

מטרת הלימודים היא להכשיר תלמידים למחקר היסטורי עצמאי ולהעמיק היכרותם עם הדיסציפלינה, וכן הכנה לקראת לימודי דוקטורט. הלימודים מתנהלים בשלושה מסלולים: מסלול מחקרי, מסלול לא מחקרי, ומסלול במגמת הוראה.